Rongorongo

Rongorongo er en slags hieroglyffer, der blev opdaget i 1800-tallet på Påskeøen, og det tyder på at være et skriftsprog eller en . Adskillige er blevet lavet, men ingen har for alvor formået at oversætte sproget fuldstændigt. Selvom der er blevet identificeret flere ting, der har med kalender og genealogi at gøre, så kan ingen af hieroglyfferne rent faktisk læses. Hvis rongorongo viser sig at være et skriftsprog og en uafhængig opfindelse, så er det et af de meget få eksempler på at i menneskets historie.

Eksempel på Rongorongo.

Der blev blevet fundet to dusin trægenstande med inskriptioner på rongorongo i 1800-tallet. De var alle medtagne, brændte eller på anden måde ødelagte, og de er i dag spredt på museer og i private samlinger over hele verden. Ingen af dem findes på Påskeøen. Genstandene var hovedsageligt tavler, der var formet som irregulære stykker træ, nogle gange drivtømmer, men også en -statuette og to -ornamenter. Der findes også få petroglyffer (eller helleristninger), som kan inkludere korte rongorongo-inskriptioner. Den mundtlige historie indikerer, at det kun var en lille elite, der kunne læse og skrive, og at tavlerne var hellige.

Autentiske rongorongo-tekster blev skrevet i skiftende retninger, et system kaldet omvendt bustrofedon. På en tredje tavle er linjerne af tekst indskrevet som kannelering i træet. Hieroglyfferne er omrids af mennesker, dyr, planter, kulturelle genstande og geometriske former. Mange af menneske- og dyrefigurerne, som hieroglyfferne og har karakteristiske fremspring på hver side af hovedet, der muligvis repræsenterer øjne.

De individuelle tekster er normalt kendt ved et enkelt stort bogstav og et navn, så som Tavle C, Mamari-tavlen. De forskellige navne kan bl.a. beskrive tavlen eller indikerer hvor den er opbevaret såsom "the Oar" (åren), "the Snuffbox" (snusæsken), "the Small Santiago Tablet" (den lille Santiago-tavle) og "the Santiago Staff" (Santiago-staven).

Hieroglyffer

En fotonegativ af enden på tavle B. Linjerne er nummeret; Fin de 13 hvilket betyder "slut på [linje] 13". (Klik på billedet for at se den omtrentlige størrelse.)

Hieroglyfferne er stiliserede mennesker, dyr, planter og geometriske former, og de er ofte sammensatte enheder. Næsten alle dem, som har hoveder, er orienteret med hovedet opad, og de ses enten forfra eller i profil fra højre, i tekstens retning. Det vides ikke, hvilken betydning det har haft at sætte en hieroglyf på hovedet eller til venstre. Hovederne har ofte karakteristiske fremspring på siden, som kan være øjne (som på havskildpadde-hieroglyffen nedenfor, og endnu tydeligere på havskildpadde-petroglyffer). Fuglene er almindelige; mange minder om fregatfuglen (se billede direkte under), som blev associeret med den øverste gud . Andre hieroglyffer ligner fisk eller leddyr. Nogle få minder om petroglyffer som findes på hele øen.

Nogle af de mere ikoniske rongorongo-hieroglyffer. Den siddende mand (nederst til venstre) er antagelig vis en sammensat enhed.

(Billeder fra Barthel (1958). Beskrivelsen i den højre kolonne er udelukkende beskrivende.)

Oprindelse

Ifølge mundtlige fortællinger bragte enten eller , de legendariske grundlæggere af Rapa Nui, 67 tavler med fra deres hjemland. De samme grundlæggere bliver også tilskrevet at have bragt indfødte planter som med sig til øen. Det er dog ikke noget hjemland, hvor der kan have eksisteret en tradition med skriftsprog i Polynesien, eller sågar i Sydamerika. Således er rongorongo sandsynligvis blevet påfundet på øen. Der har givet vis kun været en meget lille del af befolkningen der har kunnet læse og skrive rongorongo, når de fåtallige antal af tilbageværende rapanuia der kunne læse teksterne som stadig levede i 1870'erne. Således fik de personer, som besøgte Påskeøen på et tidligt tidspunkt, fortalt at det var et privilegium for de herskende familier og præsterne at kunne læse, og de blev kidnappet under peruvianske slavetogter eller døde kort efter som følge af epidemier.

Datering af tavlerne

Der er kun foretaget ganske lidt direkte datering. Påbegyndelse af skovrydning for at etablerede landbrugsland på Påskeøen, og derved sandsynligvis også kolonisering, er blevet dateret til omkring år 1200, hvilket indikerer det tidspunkt, hvor man opfandt rongorongo, ikke kan have været tidligere end 1200-tallet. Tavle Q (Small Saint Petersburg) er den eneste der er blevet kulstof 14-dateret, men resultaterne viste kun, at den var blevet til på et tidspunkt efter 1680. Hieroglyf 67 () antages at repræsentere en uddød , som forsvandt fra øens pollenpost omkring år 1650, hvilket indikerer at skriften selv er ældre endnu.

Teksts A, P og V kan dateres til 1700- eller 1800-tallet idet de er skrevet på europæiske årer. Orliac (2005) argumenterede for at træet til tavle C (Mamari) blev skåret fra en stamme der har været omkring 15 m lang, og Påskeøen har længe været afskovet og har ikke haft træer i denne størrelse. Analyser af trækul indikerer at skovene forsvandt i første halvdel af 1600-tallet. , der opdagede Påskeøen i 1722, beskrev øen som "fattig på store træer" og i 1770 skrev at "Der findes ikke et eneste træ, der kan laves om til en planke på 6" [15 cm] i bredden." Forster, der var med på Cooks ekspedition i 1774, skrev at "der var ikke eneste træ på øen, som var højere end 10 fod [3 m]."

Alle disse metoder er således brugt på at datere træet som rongorongo er skrevet på, og altså ikke inskriptionerne selv. er ikke særlig holdbart, og det har sandsynligvis ikke kunnet overleve længe i Påskeøens klima.

Spansk ekspedition i 1770

I 1770 annekterede Spanien Påskeøen under . Der blev afholdt en underskrivnings-ceremoni, hvor en aftale for annekteringen blev underskrevet af et udefineret antal af høvdinger "ved at skriv særlige karakterer fra deres eget skriftsprog" på aftalen.

Adskillige forskere har foreslået, at rongorongo har været en opfindelse som er inspireret af dette besøg og underskrivelsen af aftalen med Spanien. Et indicium er, at der ikke var nogle opdagelsesrejsende der har beskrevet skriftsproget før i 1864, og er af den opfattelse, at de mærker som høvdingerne brugte til at underskrive aftalen med Spanien ikke minder om rongorongo. Disse forskeres hypotese er, at rongorongo ikke var en kopi af det latinske alfabet eller nogen anden form for skrift, men at konceptet med skrift var blevet befordret i ved , der havde inspireret øboerne til at opfinde deres eget skriftsprog. Hvis dette er sandt så opstod rongorongo, blomstrede og blev glemt inden for mindre end 100 år.

Kendte eksempler på diffusion af skrift, såsom Sequoyahs opfindelse af cherokeealfabetet efter at have set de engelsksprogede avisers magt, eller opfindelse af inspireret af kristne tekster, involverede langt mere kontakt end blot underskrivelsen af en aftaler. Hieroglyfferne kan have været groft skrevne rongorongo-tegn som der kunne forventes af Rapa Nuis repræsentanter, når de skulle skrive med et helt nyt redskab med pen og papir. At rongorongo ikke blev observeret, eller i hvert fald ikke beskrevet, at tidligere opdagelsesrejsende, som tilbragte ganske lidt tid på øen, kan være et resultatet af, at det var tabu; denne type tabuer kan miste deres magt sammen med tangata rongorongo (skrift) da Rapanui-samfundet kollapsede efter europæiske slavetogter og efterfølgende epidemier, således at tavlerne var blevet mere spredte da Eyraud besøgte øen. Orliac påpeger at tavle C synes at være skrevet mindst et århundrede før det spanske besøg.

Petroglyffer

Petroglyffer i hulen Ana o Keke minder om den fjer-agtige rongorongohieroglyf 3 (til venstre) og den sammensatte 211:42 (midten), der er en hapax legomenon fundet Br1, efter en V-form der kan være hieroglyffen 27 . En linje går igennem dem.

Påskeøen har det største udvalg af petroglyffer i Polynesien. Stort set hver eneste egnede overflade har fået inskriptioner, og dette inkluderer stenvægge i nogle huse og nogle få berømte mo‘ai-statuer og deres væltede . Der er blevet katalogiseret omkring tusind steder med over 4.000 hieroglyffer, hvor nogle er nedsænket eller i relief, og nogle er malet røde og hvide. Deres designs inkluderer en udgave af kimær fuglemands-figurer ved , der var ceremonielt centrum for ("fuglemand") kulten; ansigter af skaberguden ; havdyr som skildpadder, tun, sværfisk, hajer, hvaler, delfiner, krabber og blæksprutter (nogle af dem med menneskelignende ansigter), haner, kanoer og over 500 komari (vulvaer). Petroglyfer er ofte i forbindelse med udskårne huller ("cupules") i klippen. Der er også tegn på at traditionerne har ændret sig da, fuglemanden er blevet indhugget over simplere former, som igen er hugget ud med komari. Selvom petroglyfferne ikke kan dateres direkte, så er nogle af dem dækket over med stenbygninger, som går forud for koloniseringen, hvilket indikerer at de er relativt gamle.

Adskillige antropomorfiske og dyreformede petroglyffer har parralleller i rongorongo. Eksempelvis er den dobbelthovedet fregatfugl (hieroglyf 680) på det væltede mo‘ai-topstykke, en figur der også optræder på et dusin tavler. McLaughlin (2004) illustrerende de mest prominente ligheder med petroglyfferne i Lee (1992). Disse er dog hovedsageligt isolerede hieroglyffer; der er kun blevet fundet få tekstlignende eller ligaturer blandt petroglyfferne. Dette har medført nogle forskere har forslået at rongorongo er en nyere opfindelse, muligvis inspireret af petroglyfferne eller de baverede individuelle petroglyffer som logogrammer (Macri 1995), men ikke gamle nok til at have været en del af petroglyf-traditionen. Den mest komplekse kandidat for petroglyffisk rongorongo er, hvad der synes at være en sekvens af hieroglyffer, hvoraf den ene er en ligatur, indhugget i vægget i en hule. Sekvensen er dog tilsyneladende ikke skrevet af én person, og hulen ligger nær huset, hvor tavle Z Poike stammer, som er en grov efterligning af rongorongo, så det er muligt at Ana o Keke-petroglyferne ikke er autentiske.

Historie

Eksempel af rongorongo på det etnografiske museum i Zagreb, Kroatien

Opdagelse

Lægpræsten fra gik i land på Påskeøen den 2. januar 1864, 24 dage efter sin afrejse fra Valparaíso. Han skulle bo på Påskeøen i 9 måneder, hvor han skulle evangilisere beboerne. Han nedskrev en beretning om sin tid der, hvor han rapporterer fundet af flere tavler dette år:

I alle hytter findes en trætavle eller pind, der er dækket med forskellige slags hieroglyflignende karakterer; det er billeder af dyr, som ikke findes på øen, som de indfødte indridser med skarpe sten. Hver figur har sit eget navn, men sparsomme opmærksomhed som de giver tavlerne leder mig til at tro, at disse karakterer, som er rester af et primitivt skriftsprog, nu er et vanesag som de har uden at kende dens mening.

— Eyraud 1866:71

Han nævner ikke tavler andre steder i sin rapport, og opdagelsen forblev ubemærket. Eyraud forlod Påskeøen den 11. oktober med ekstremt dårligt helbred. Han blev ordineret præst i 1865 og vendte tilbage til Påskeøen i 1866, hvor han døde af tuberkulose i august 1868 i en alder af 48 år.

Undergang

I 1868 modtog en biskop fra Tahiti, , en gave fra nyligt konverterede katolikker på Påskeøen. Det var en lang snor af menneskehår, muligvis en fiskeline, der var bundet omkring en træplanke som var dækket af hieroglyflignende tegn. Han var overrasket over opdagelsen, og skrev til fader på Påskeøen om at indsamle alle tavlerne og at finde nogle indfødte, som kunne oversætte dem. Roussel kunne dog kun få fat i nogle få, og øboerne kunne ikke blive enige om, hvordan de skulle læses.

Alligevel havde Eyraud set hundredvis af tavler kun 4 år senere. Hvad der var sket med de manglende tavler, kan man kun gisne om. Eyraud havde noteret hvor lille interesse beboerne havde i dem. beskriver at,

Biskoppen forhørte sig hos den vise Rapanui-mand, Ouroupano Hinapote, søn af den vise man Tekaki [som sagde at] han, selv, var begyndte at undersøge dem, og han vidste hvordan man indridsede karaktererne med en lille hajtand. Han sagde at der ikke var nogen tilbage på øen, som vidste, hvordan man skulle læse karakterne, siden peruvianerne havde dræbt alle de vise mænd på øen, og således var stykkerne af træ ikke længere interessante for indbyggerne, der brugte dem som brænde eller bandt fiskeliner omkring dem!

så også nogle i 1877. [Han] kunne ikke få fat i disse tavler, da indbyggerne bugte dem som spoler til deres fiskeliner!

— Chauvet 1935:381–382

Orliac havde observeret en lang mørk fordybning omkring 10 cm lang på linje 5 og 6 på tavle H, der var en rende der var lavet ved at gnide en pind hårdt mod tavlen mange gange, hvilket viste at tavle H havde været brugt til at tænde ild. Tavle S og P var blevet bygget ind i en kano, som passer med historien om en mand ved navn Niari, som byggede en kano af efterladte tavler.

Da europæerne introducerede sygdomme og folk fra Peru hentede slaver på øen, inklusive et sidste ødelæggende plyndringstogt i 1862 og en efterfølgende koppeepidemi, havde det reduceret antallet af Rapa Nuis befolkning til under 200 personer i 1870'erne, og det er muligt, at læsefærdighederne var blevet fjernet helt fra øen, da Eyraud beskrev tavlerne i 1866.

I 1868 kunne Jaussen kun skaffe nogle få tavler, og yderligere tre blev taget af kaptajn Gana fra den chilenske korvet i 1870. I 1950'erne fandt Barthel et halvt dusin medtagne tavler i huler i forbindelse med begravelser. Hieroglyfferne kunne dog ikke reddes.

Ud af de 26 tekststykker, som har overlevet, er det kun omkring halvdelen der er i god stand, og med sikkerhed autentiske.

Antropologiske beretninger

Den britisk arkæolog og antropolog foretog i 1914–1915 en videnskabelig ekspedition til Rapa Nui sammen med sin mand for at katalogisere kunst, skikke og skrift på øen. Hun var i stand til at interviewe to ældre personer, Kapiera og en spedalsk ved navn Tomenika, som tilsyneladende havde viden om rongorongo. Interviewsne var ikke særlig udbytterige, da de to personer ofte modsagde hinanden. Fra dem konkluderede Katherine Routledge at rongorongo var et idiosynkratisk hukommelsesapparat, der ikke repræsenterede et egentligt sprog, og med andre ord var det et , og hieroglyffernes mening blev omformuleret hver gang, således at kohau rongorongo ikke kunne læses af nogen som ikke var særligt trænet til at læse netop denne specifikke tekst. Hun mente, at teksterne selv var remser for præster og skriftkloge, der blev opbevaret i særlige huse og strengt tabu, der omhandlede øens historie og mytologi. Da senere etnografiske studier, som Métraux (1940), kom til var meget af det som Routledge havde nedskrevet i sin noter blevet glemt, og den orale historie viste en stærk indflydelse fra andre udgivne beretninger.

Dechifrering

Uddybende artikel:

Som med de fleste udechifrerede manuskripter og tekster er der mange opfindesommer tolkninger og påståede oversættelser af rongorongo. Bortset fra en del af en tavle, som har vist sig at have noget at gøre med en lunisolarkalender, så er ingen af de bevarede tekster skrevet med rongorongo blevet oversat eller forstået. Der er tre store udfordringer med dechifrering af sproget, hvis man antager at rongorongo virkelig er et skriftsprog: der findes kun et mindre antal bevarede tekster, mangel på kontekst såsom illustrationer hvor man kan fortolke dem samt den dårligt beskrevne gamle Rapanui-sprog, da det moderne er blevet blandet meget , og det er derfor usandsynligt, at det har noget tilfældes med sproget på tavlerne.

Den fremherskende opfattelse af rongorongo er, at det ikke er et ægte skriftsprog, men et eller et endnu mere begrænset redskab til at huske genealogi, koreografi, navigaion, astronomi eller landbrug. Eksempelvis står der i Atlas of Languages at, "Det blev sandsynligvis brugt som hjælp til at huske eller til dekorative formål, og ikke til at beskrive øboernes Rapanui-sprogs." Hvis dette er tilfældet, er der kun meget ringe håb for, at det nogensinde kan blive dechifreret. Blandt dem, som tror det er et skriftsprog, er der debat om ronorongo er logografisk eller stavelsesbaseret, selvom det tilsyneladende ikke er konvertibelt med hverken logografi eller rene stavelser.

Noter

1. En hieroglyffen der minder om en høne eller hane findes dog ikke, på trods af at høns var grundpillen i økonomien, og nogle af tavlerne mindes tilsyneladende "hvordan mange mænd [en høvding] havde dræbt, hvordan mange høns var blevet stjålet".
2. "Den konventionele kulstof 14-datering [...] er 80 ±40 BP og 2-sigma kalibreringen (95% sandsynlighed) er Cal år 1680 til Cal år 1740 (Cal BP 270 til 200) og Cal år 1800 til 1930 (Cal BP 150 til 20) og år 1950 til 1960 (Cal BP 0 til 0); og denne rongorongo-tavle blev fundet i 1871 [så den sene datering kan ikke korrekses]."
3. Efter Jaussens liste, der identificerende den som niu kokosnøddepalme, en sort der ikke blev introduceret før efter kontakt med europæerne.
4. Mamari er 19,6 cm bred og består af splintved langs kanterne; en stamme med denne diameter svarer til stillehavspalisanders maksimale højde på omkring 15 m.^{[kilde mangler]}
5. Tegnene er kun bevaret i afskrifter baseret på originalen, og de har ikke nødvendigvis den rette orientering eller størrelse.
6. Denne fortolkning betyder at spanierne i 1770 ikke har set skriftsproget før aftalen blev underskrevet, men at de simpelthen havde antaget at de havde et skriftsprog: González de Ahedo fik besked at "skaffe tilkendegivelser fra de anerkendte høvdinger eller Caciques blandt øboerne, hvor de underskrev med deres egne karakterer".
7. Et andet eksempel på eptroglyffer der minder om rongorongo-hieroglyffer kan ses her.
8. Dans toutes les cases on trouve des tablettes de bois ou des bâtons couverts de plusieurs espèces de caractères hiéroglyphiques: ce sont des figures d'animaux inconnues dans l'île, que les indigènes tracent au moyen de pierres tranchantes. Chaque figure a son nom; mais le peu de cas qu'ils font de ces tablettes m'incline à penser que ces caractères, restes d'une écriture primitive, sont pour eux maintenant un usage qu'ils conservent sans en chercher le sens.^{[kilde mangler]}
9. Métraux (1940) skriver at, "Den nuværende befolkning på 456 indfødte er udelukkende et resultat af de 111 indfødte som var tilbage, da øen blev forladt af franske missionær i 1872." Routledge (1919) angiver dog antallet af efterladt personer til 171, efter fader Roussel evakuerede øen i 1871, og størstedelen skulle være ældre mænd, og Cooke (1899) skriver at man evakuerede omkring 300 øboere i 1878, og at "Da H. M. S. Sappho kom til øen i 1882 at alle undtagen 150 indbyggere havde forladt øen", og han fortsatte med en opsummering af en folketælling, som han modtog fra Salmon i 1886, som oplister 155 indfødte og 11 fremmede.
10. Fischer oversætter Barthel, angående fire af tavlerne: At dømme ud fra formen, størrelsen og typen kan man med stor sikkerhed sige de involverede tavler var blevet placeret der ved to begravelser.
11. Pozdniakov & Pozdniakov (2007) mener dog at tekstens begrænsede og repetitive natur udelukker dem fra at have nedskrevet noget så komplekst som historie eller mytologi.^{[kilde mangler]}
12. Andre eksempler på protoskriftsprog, som fra Kina har vist sig at være umulige at læse uden hjælp. Den oprindelige konklusion på rongorongo om at det ikke var et kodet sprog, kan stadig være baseret på falske tatistikker.^[hvem?]

Referencer

1. Robinson, Andrew (2009). "The death of RongoRongo". Writing and Script: A Very Short Introduction. Oxford University Press.
2. Guy 2006
3. Routledge 1919:251
4. Fischer 1997:367
5. Cooke 1899:712, Englert 1970:149–153
6. Date ranges are 1200–1250 and 1180–1290. Mann et al. 2008
7. Orliac 2005
8. See p 5 Arkiveret 2009-04-08 hos Wayback Machine
9. Flenley & Bahn 1992:172
10. Corney 1903:104
11. Corney (1903), plate between pp 48 & 49.
12. Eksempelvis Flenley & Bahn 1992:203–204
13. Corney 1903:47–48
14. Bahn 1996
15. Lee 1992
16. Eyraud 1866
17. Fischer 1997:21–24
18. Orliac 2003/2004:48–53
19. Routledge 1919:207
20. Métraux 1940:3
21. Routledge 1919:208
22. Cooke 1899:712
23. Barthel 1959:162–163
24. Fischer 1997:526
25. Fischer 1997:Appendices
26. Routledge 1919:253–254
27. Englert 1970:80
28. Comrie et al. 1996:100
29. Pozdniakov & Pozdniakov, 2007

Litteratur

• Rjabchikov, Sergei V., 2012. The rongorongo Schools on Easter Island. Anthropos, 107(2):564-570.
• Rjabchikov, S.V., 2014. http://www.academia.edu/10123449/The_Sea_Route_from_the_Society_Islands_to_Easter_Island._Early_Mangarevan-Marquesan_Records_on_Easter_Island_New_Data The Sea Route from the Society Islands to Easter Island. Early Mangarevan-Marquesan Records on Easter Island: New Data]. Polynesia Newsletter, 4, pp. 2-12.
• Rjabchikov, S.V., 2014. http://www.academia.edu/9722769/The_Sea_Route_from_the_Marquesas_to_Mangareva_and_Then_to_Easter_Island_New_Data The Sea Route from the Marquesas to Mangareva and Then to Easter Island: New Data]. Polynesia Newsletter, 3, pp. 2-14.
• Rjabchikov, Sergei V., 2014. http://www.academia.edu/6108771/The_God_Tinirau_in_the_Polynesian_Art The God Tinirau in the Polynesian Art]. Anthropos, 109(1), pp. 161-176.
• Rjabchikov, S.V., 2012. The rongorongo Schools on Easter Island. Anthropos, 107(2), pp. 564-570.

Eksterne henvisninger

• Wikimedia Commons har flere filer relateret til Rongorongo
• Steven Roger Fischer & Jacques Guy Arkiveret 13. marts 2008 hos Wayback Machine
• www.rongorongo.org
• Sergei V. Rjabchikov