Saracener

Saracener var en benævnelse, som romerne brugte om de indbyggere, som skilte sig ud fra arabere, og som beboede ørkenerne ved den romerske provins Syria. Senere - især under korstogene - brugtes saracener om muslimer i almindelighed. Da havde termen fået en negativ klang i det kristne Europa.

Saracensk armé på march, illustration fra 1890.

Etymologi

Saracen kommer fra græsk sarakēnoí, Σαρακηνός, der menes at komme fra det arabiske ord شرقيين (sharqiyyin), som betyder østerlændinge. Oprindelsen til det arabiske ord er imidlertid tvivlsomt ifølge Oxford English Dictionary. En af de tidligste kendte skriftlige kilder er Ptolemæus' værk Geografike hyfegesis fra 100-tallet e.Kr. Han omtaler befolkningsgruppen Sarakenoi, som befolkede den nordvestlige del af den Arabiske halvø, og som han adskiller fra araberne. Ordet kan siden have spredt sig til Vesteuropa via Østromerske Kejserdømme og korsfarerne . Han beskriver desuden "Sarakene" som en region i det nordlige Sinai, der er navngivet efter byen Saraka på samme halvø.

Efter islams indtog i Mellemøsten og specielt under korstogene i middelalderen, anvendtes ordet til almen betegnelse for muslimer, uanset om de var af arabisk herkomst eller ej. Især anvendtes ordet om muslimer på Sicilien og i det sydlige Italien.

Kilder/referencer

1. Retso pg. 517.
2. "Saracen." Encyclopædia Britannica. 2007 Arkiveret 18. december 2007 hos Wayback Machine. Britannica Concise Encyclopedia. 23 Sept. 2007.
3. Retso pg. 505,506.
4. Where's Where: A Descriptive . London: Eyre Methuen Ltd. 1974. ISBN 0-413-32290-4.

• Retso, Jan. 2003. The Arabs in Antiquity: Their History from the Assyrians to the Umayyads. Routledge. ISBN 0-7007-1679-3