Mælkekirtlerne også brystkirtlerne lobuler er kirtler der i hunpattedyr producerer mælken der giver næring til dets unge

Mælkekirtlerne (også brystkirtlerne, lobuler) er kirtler der i hunpattedyr producerer mælken, der giver næring til dets unger i deres første tid efter fødslen. Tilstedeværelsen af mælkekirtler er det definerende træk for pattedyr.

Illustration af et kvindebryst. Halvmørke områder i selve brystet (markeret med lobules) er mælkekirtler.

Dissiktion af mælkeproducerende kvindebryst

I langt størstedelen af pattedyrene, inklusive mennesket, bliver mælken samlet i mælkegange, hvorfra den ledes ud til brystvorten, som dyrets unger sutter på. En lille undergruppe af pattedyr, kaldet kloakdyr, afgiver mælken direkte til huden, hvor den slikkes op af ungerne.

Evolution

Evolutionært er mælkekirtler udviklet fra , mens mælkegange og brystvorter er en senere udvikling. Kloakdyr er karakteriseret ved ikke at have gennemgået denne udvikling. Hvorledes svedkirtler har udviklet sig til mælkekirtler er uvist.

Antal og placering

Antallet og placering af mælkekirtler og patter/bryster varierer fra art til art. Langt de fleste pattedyr udvikler et lige antal, generelt placeret symmetrisk på dyrets forside og langs dyrets . Antallet af / brystvorter passer ca. til antallet af unger dyret normal føder per gang. Det varierer fra 2 (i de fleste primater, inklusiv mennesker) til 16 i grise. Virginiapungrotten har som et af de få dyr et ulige antal, nemlig 13.

Art	Foran	Midt	Bagud	Antal
Geder, får, heste marsvin	0	0	2	2
Køer	0	0	4	4
Kat	4	2	2	8
Hund	4	4	2	10
Mus	6	0	4	10
Rotter	6	2	4	12
Svin	6	6	4	16
Elefanter, primater (mennesker)	2	0	0	2

Eksempel

Referencer

"With the Wild Things – Transcripts". Arkiveret fra originalen 23. marts 2013. Hentet 16. november 2007.
"Raising Orphaned Baby Opossums". Arkiveret fra originalen 1. juli 2010. Hentet 16. november 2007.
Merle Cunningham, Animal Science and Industry ISBN 978-0-13-046256-5
Hunderacer har et varierende antal mælkekirtler. Større racer har generelt 5 par og mindre racer 4 par.

Eksterne henvisninger

On the anatomy of the breast, by Sir Astley Paston Cooper, 1840 (engelsk)

[1] "With the Wild Things – Transcripts". Arkiveret fra originalen 23. marts 2013. Hentet 16. november 2007.

[2] "Raising Orphaned Baby Opossums". Arkiveret fra originalen 1. juli 2010. Hentet 16. november 2007.

[3] Merle Cunningham, Animal Science and Industry ISBN 978-0-13-046256-5

[4] Hunderacer har et varierende antal mælkekirtler. Større racer har generelt 5 par og mindre racer 4 par.